经过多年的讨论和准备，ICANN于2012年1月首次开放申请新通用顶级域名，这被称作互联网有史以来最大的变革。新通用顶级域名不但有ASCII拉丁字符，同时涵盖数量可观的国际化域名（Internationalized Domain Names，简称IDNs），现在可用于中文、韩文、希腊文、日文、俄文等350多种语言字符。
新通用顶级域名发展历程
• 1985年3月：首个通用顶级域.com诞生；
• 2000-2007年：ICANN陆续批准.info、.biz、.mobi、.tel、.asia等通用顶级域，但审批严格，至今仅批准23个，其中也只有14个允许开放注册；
• 2008年11月：ICANN在巴黎会议发布《新通用顶级域申请人指导手册》第一版草案接受公众意见，表明开始制定创建通用顶级域名的新方法规则；
• 2011年6月：历时三年多的讨论，ICANN理事会在新加坡会议上正式批准新通用顶级域名申请计划；
• 2012年1月12日：ICANN正式开放首轮新通用顶级域名申请窗口；
• 2012年5月30日：首轮新通用顶级域名申请窗口关闭；
• 2012年7月：顶级域名申请初审正式开始；
• 2013年3月22日：第一批新通用顶级域名初审结果陆续开始公布。
新通用顶级域名特性
唯一性： 由于每个顶级域名在全世界是唯一注册的，因此在全球范围内，如果一个顶级域名被注册，其他任何机构都无权再注册相同的顶级域名。
稀缺性：正是由于顶级域名的唯一性，且“先注册者先得”，决定了其互联网核心稀缺资源的地位。
品牌代表性：和传统顶级域名不同的是，新通用顶级域名具有类似于商标和产品的作用、成为一种独有的企业品牌媒介。例如，未来如果看到 .中信，我们会立刻想到中信集团。
语言多样性: 新通用顶级域名不但有ASCII拉丁字符，同时涵盖数量可观的国际化域名，现在可用于中文、韩文、希腊文、日文、俄文等350多种语言字符。
全球性：新通用顶级域名面对全球开放注册，成为不可再生的全球性战略资源。
新通用顶级域名分类
按照ICANN的申请手册中制定的划分标准，新通用顶级域名可分为：通用类、地理类、社群类三类。其中通用类数量多达1760个，占据了首轮新通用顶级域名总量的93%；地理类申请字符串共有66个；社群类申请有83个。
除ICANN官方的分类外，所有申请还可以从品牌、职业、健康、互联网科技信息、宗教、商务贸易、新闻、体育运动等15个领域进行分类，具体字符串分类详见附件2。其中，品牌类的字符串最多，数量为606个，约占总数的32%。
新通用顶级域名影响
根据ICANN官方声明，新通用顶级域名旨在向互联网用户提供更多域名空间选择、增加全球互联网的地域多样性和文化包容性、刺激域名行业市场竞争，同时创建互联网企业创新平台，刺激经济，在全球创造新的就业机会。
作为互联网一次重大变革，新通用顶级域名对企业和互联网用户的影响有利有弊。
有利方面主要体现在以下方面：
- 对于企业，新通用顶级域名能够保护企业无形资产，塑造企业全球品牌价值。
- 对于政府和社会团体，更多的全球性和文化包容性的互联网国际化域名可供注册，满足网络文化、语言、地理多样性的需求。
- 对于互联网用户，新通用顶级域名能够帮助建立专有网络身份及增加用户信任关系，同时也是获取信息的新途径。
- 此外，新通用顶级域名对构建创新平台，新的商业模式和机会，品牌管理和在线营销实践，对行业划分，安全，控制以及用户行为都将产生巨大影响。
- 最后，在互联网安全层面上，新通用顶级域名不依附于其它商业顶级域名，风险可自控，不受其它组织影响。自有顶级域名能够帮助企业更好地应对域名劫持、不良网站以及垃圾邮件等网络安全问题。
不利方面主要包括：
- 新通用顶级域名数量一次性暴增超过80倍, 并还会持续增加，企业未来每年用于评估、注册和管理顶级域名下二级域名的成本将大幅提高；
- 一旦企业的品牌通用顶级域名被抢注, 会使用户产生混淆, 影响企业的品牌清晰度, 而针对品牌的钓鱼网站、灰色网站等潜在不良应用增多，将加大企业应对的难度和成本。
公告牌
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