根据国际互联网域名体系，现有顶级域名分为两类：通用顶级域名（Generic Top Level Domain，简称gTLD）和国家与地区顶级域名（Country Code Top Level Domain,简称ccTLD）。 随着ICANN于2012年1月首度开放了新通用顶级域名（New Generic Top-level Domain, 简称New gTLD）申请，将有无数的New gTLD将诞生并被写入根域，成为互联网关键性基础资源的重要组成部分。 
图3-1 顶级域名分类
域名系统的管理者和运行者包括国际组织、各国政府、科研机构、企事业单位、网络服务商、安全技术服务商等，涉及互联网产业的各个方面。互联网域名注册管理体系由以下相关者组成：域名管理机构、域名注册管理机构、域名注册服务机构、域名争议解决机构和域名注册用户。
位于互联网域名管理体系第一层的是互联网域名管理机构,主要负责构建相应的域名体系、制定域名相关的各项政策等等。
国际上的域名管理机构是互联网名称与数字地址分配机构 (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers，简称ICANN)，成立于1998年10月，总部设在美国洛杉矶，是一个集合了全球网络界、商业、技术、法律及学术各领域专家的非营利性国际组织,现行使互联网号码分配当局（Internet Assigned Numbers Authority，简称IANA）的职能，包括：
- 负责互联网协议（IP）地址的空间分配 ；
- 协议标识符的指派 ；
- 通用顶级域名（Generic Top Level Domain，简称gTLD）以及国家和地区顶级域名（Country Code Top Level Domain,简称ccTLD）系统的管理 ；
- 根服务器系统的管理；
- 协调分配互联网域名系统、IP地址及AS号码、协议端口和参数；
- 协调域名系统(DNS)的运营和发展 。
ICANN的组织模式和治理机构很特殊，既富有创新精神，又饱受争议。ICANN开创了一种新的治理模式：即利益有关各方共同参与的模式（Multi-stakeholder Model)。与ICANN职责有关、利益受到影响的各方，上至各国政府、政府间国际组织（如国际奥委会、世界知识产权组织），下至顶级域名注册管理机构、域名注册服务机构、网络服务提供者、大中小公司企业、公民社团组织、学者以及普通互联网用户，都能以“公开透明”，“自上而下”，“建立共识”的方式平等地参与ICANN政策的讨论和制定。
理事会是ICANN的决策机构，14名常任理事是由14位来自不同国家的业界专家组成。ICANN设总裁兼首席执行官一名，负责在ICANN理事会的指导下协调各部门，同时也作为第15名理事参与理事会事务。ICANN下设若干平行的支持组织和咨询委员会，它们分工明晰，权责清楚；其中只有政府咨询委员会（Governmental Advisory Committee,简称 GAC）地位较为特殊，向ICANN提供的咨询范围要比其他机构宽泛得多。
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ICANN治理结构如图1-3所示：
图1-3 ICANN利益有关各方共同参与的治理模式
